Hundens livsstadier: Valpar och unghundar

När vi talar om valpar och unghundar menar vi oftast hundar från födsel till cirka 18 månaders ålder. Vid 1,5 års ålder har många hundar nått sin vuxna storlek och proportioner, men bröstkorg, muskler och hos vissa raser även huvudet fortsätter att utvecklas under en längre tid.. - Små och medelstora raser, som shetland sheepdog, tibetansk spaniel och beagle, når sin fulla kroppsliga mognad vid 2–3 års ålder. - Stora raser, särskilt vakthundar som pyreneisk mastiff, leonberger och rottweiler, kan fortsätta utvecklas upp till 5–6 års ålder.

En sund utveckling syns i vardagen, inte bara i måttbandet. Vanliga tecken på en sund valputveckling är:

• Utforskar världen med nyfikenhet och intresse
• Har balans mellan lek och vila
• Förbättrad koordination och växande självförtroende
• God aptit och regelbunden matsmältning
• Djup sömn efter aktivitet
• Pälsen förändras, mjuknar och mognar

Fokus läggs på trygghet och positiva upplevelser snarare än perfekt beteende.

Oavsett ras är det viktigaste att tänka på vid val av valputrustning: mjukhet, lätthet och möjlighet till justering.

För de flesta unga hundar är en sele och koppel ofta bekvämare än ett halsband, eftersom nacke och ryggrad fortfarande utvecklas. Undvik att lägga för mycket tryck på nacken under träning. Ett halsband kan användas för ID-bricka och korta stunder, men selen ger trygghet, stabilitet och bättre rörelsefrihet.

Valpar är nyfikna och ivriga att uppleva världen. En trygg introduktion till olika miljöer, ljud, människor och andra hundar ger dem en stabil grund. När kroppen växer behöver selen följa med i utvecklingen. Rätt sele och koppel ger den unga hunden bättre förutsättningar att utveckla ett fint koppelgående.

När valptiden är över börjar unghundsfasen och då fortsätter både kropp och psyke att utvecklas. Juniorperioden kan vara en känslomässig berg-och-dalbana. Vissa unghundar förblir självsäkra och ivriga, medan andra blir mer försiktiga, gränstestande eller känslomässigt reaktiva under en kort period.

En tidigare orädd hund kan plötsligt tveka i bekanta situationer. En hund som tidigare varti lugn kan plötsligt bli djärvare. Färdigheter som rumsrenhet eller försiktig bitbeteende kan tillfälligt glömmas. Hormoner, såsom tikens första löp, kan också påverka beteendet.

Det är helt normalt och är en del av att hitta sin identitet.

Valppälsen är ofta mjuk och tunn, och ger ännu inte tillräckligt skydd mot kyla, regn eller blåst. Tidiga utevistelser bör därför vara korta, varma och ske med väderanpassade kläder.

Under unghundsfasen börjar pälsen förändras till vuxentextur. Långhåriga raser behöver mer borstning när valppälsen fälls, annars kan den nya pälsen tova sig. En ung hund med omvandlande päls kan också lättare frysa i blåst eller regn. Ett skyddande lager eller en värmande jacka kan göra stor skillnad.

Om din unga hund tillfälligt tappar vissa färdigheter, är det mest hjälpsamma svaret att tillbringa mer lugn och trygg tid tillsammans. Tänk på varierad terräng, avslappnande promenader med mycket nosande och varsam utforskning som stöder både muskler och känslor. Lugn social kontakt med vänliga människor och väluppfostrade hundar bygger självförtroende.

Uppmuntra till:

• Korta äventyr i nya men trygga miljöer
• Tid att nosa och observera utan stress
• Vila efter aktivitet
• Välbekanta rutiner och varsam upprepning

Att växa från valp till unghund är en resa full av förändring, kroppen växer, sinnet vidgas och pälsen förändras. Det är mycket att ta in för en ung hund. Rätt utrustning, värme och närhet ger trygghet när allt annat är nytt.

Valpar och unghundar håller fortfarande på att lära sig hur de håller värmen och återhämtar sig efter lek eller nya upplevelser. Deras päls är mjuk och tunn, vilket gör att de kan kylas ner snabbt i kallt eller blåsigt väder. Korta utevistelser, balanserad aktivitet och varma, bekväma kläder hjälper dem att slappna av, återhämta sig och växa med självförtroende.