Luonnon parantava voima

Kauan sitten ihmisten yhteys luontoon oli paljon vahvempi ja vastavuoroisempi, mikä osin selittää nykyistä kaipuutamme luontoon. Mutta jos me monella tapaa luonnosta vieraantuneet ihmiset koemme kaipuuta, lienee se vieläkin voimakkaampaa nelijalkaisilla ystävillämme. On aika lähteä yhteiselle retkelle ja kokea luonnon parantava voima.

Samoin kuin me ihmiset saamme luonnosta aistillista ja henkistä voimaa, täyttävät luonnon tuoksut, materiaalit, eläimet ja vapaa tila koirien mielen sekä kehon ilolla, rauhalla ja uteliaisuudella. Käyttämämme aistit poikkeavat kuitenkin toisistaan oleellisesti. Siinä missä ihminen pysähtyy katsomaan mielenkiintoista näkymää, bongaa koira parhaat kohteet hyödyntämällä hajureseptoreitaan.

Erityisesti kaupunkilaiskoiralle luonnosta löytyvät hajut tarjoavat henkistä virkistystä, sillä vaihteleva maasto ja metsäneläinten jäljet kutkuttelevat aisteja eri tavoin kuin kaupungin tuoksut. Lisäksi luonto on kaupungin hälinäärauhallisempi ympäristö, mikä auttaa koiraa rentoutumaan ja lievittämään stressitasoja. Koiranomistajilta kysyttäessä lähes jokainen mainitsee koiransa suosikkiulkoilupaikaksi luontoalueen, metsän, puiston, rannan tai joutomaan.

Nuuhkuttelulle kannattaa varata reilusti aikaa ja mikäli mahdollista, on koiralle hyväksi päästä vapaaksi. Omaan tahtiin vaeltelu stimuloi koiran mielialaa kohottavan dopamiinin vapautumista hihnakävelyä voimakkaammin. Saman vaikutuksen saavuttaa pitkässä liinassa kulkien, joten ei huolta, vaikkei koiran päästäminen vapaaksi onnistuisi.

Luonnossa liikkuminen rasittaa koiran lihaksistoa aivan eri lailla kuin kaupungin katujen tallaaminen. Vaihtelevat pinnanmuodot, erilaiset maalajit, kivet, juuret ja aluskasvusto laittavat koiran fysiikan koetukselle huomattavasti monipuolisemmin kuin tasainen asfaltti. Hyppely, kiipeily ja esteiden väisteleminen liikuttavat koiran kehoa tehokkaasti, kehittäen lihaksistoa ja kestävyyttä. Myös hengitys ja verenkierto tehostuvat, mikä paitsi edistää terveyttä, auttaa myös koiran painonhallinnassa.

Metsästä löytyy irtonaisia keppejä, joita voi pureskella ja kantaa mukanaan. Elävien puiden oksat tulee jättää rauhaan, vaikka moni koira haluaisikin pelata niillä vetopeliä. Itse löydetty keppi on koiralle aarre, joka innostaa helposti
yhteiseen heittely- ja noutamisleikkiin. Myös kaivaminen on monelle koiralle mieluisaa puuhaa ja metsä jos mikä tarjoaa erinomaisia paikkoja tämänkin harrastuksen toteuttamiseen. Muistathan, että luonnonpuistoissa ja suojelualueilla kaivaminen on kielletty. 

Metsälenkkiin kuuluu tottakai koko reissun kruunaava eväshetki. Tauko muuttuu helposti leikiksi, kun koira saa etsiä omat herkkunsa maastosta kuononsa avulla. Eikä nappuloita tarvitse sen kummemmin lähteä piilottelemaan, heität vain kourallisen namuja mustikanvarpujen joukkoon ja leikki on valmis.

Koirasta saat kaverin syksyiseen sienimetsään, tai jopa hyvän apurin sienien löytämiseen. Koira nimittäin nauttii nenänsä käytöstä ja pääsee sienestäessä toteuttamaan lajityypillistä käyttäytymistään. Koiran kouluttaminen sienikoiraksi on yllättävän helppoa. Valitse suosikkisienesi ja aloittakaa opettelu sen
tunnistamisella. Yhdessä sienestäessä on oltava tarkkana, ettei koira syö sieniä, sillä myrkkysienet ovat myrkyllisiä myös koirille. 

Koirat nauttivat metsässä oleskelusta ympäri vuoden. Voit ottaa koiran mukaasi marjastamaan tai keräilemään villiyrttejä. Osa juoksentelee ja tutkii lähimaastoa, osa parkkeeraa hyvälle mättäälle nauttimaan mustikoita. Yhdessä voitte bongailla lintuja ja eläimiä, tutkia puroja, jokia ja kasveja. Ennen metsään suuntaamista on syytä tarkistaa paikalliset maankäyttöä koskevat ohjeet ja luvat.

 Luontoon lähteminen on helppo tapa lisätä sekä omaa että koiran hyvinvointia. Metsässä arjen kiireet jättäytyvät taka-alalle kuin itsestään, kun mieli ja keho täyttyvät luonnon parantavalla voimalla.

Tutkimuksissa on todettu, että suurimmat metsän hyödyt saavutetaan luonnontilaisessa ympäristössä. Toki hyviä vaikutuksia on tarjolla myös asutuksen keskelle rakennetuilla viheralueilla. Ennen kaikkea oma voimapaikka on se missä itse viihtyy parhaiten. Sen sijaan, että joka kerta samoilee uuteen ympäristöön, saattaa oma lempipaikka olla elpymisen kannalta se kaikkein tehokkain. Kannattaakin kuulostella, tunnistatko luonnosta paikan, jonne menet koirasi kanssa kaikista mieluiten rauhoittumaan ja keräämään voimia uusiin
seikkailuihin.