Paikoillanne. Valmiina. Hep!

Koirat ovat luonnostaan aktiivisia ja innostuvat valtavasti uusista asioista. Siksi useat koirat tarvitsevat normaalin päivittäisen lenkkeilyn päälle toimintaa ja aktiviteetteja. Koira kuin koira, yhteinen tekeminen on se juttu, jota karvaiset ystävämme rakastavat. Olipa sitten kyseessä koiran kanssa harrastaminen tai vaikka kilpailu, on aktiivisen koiran lihashuolto meidän ihmisten tehtävä. Huolenpito on välittämistä, joka antaa yhtä paljon kuin ottaa: enemmän yhteistä harrastusaikaa tyytyväisen ja onnellisen ystävän kanssa.

Toiset rodut on jalostettu erityisesti tiettyä työtä tai tehtävää silmällä pitäen, kun taas toiset koirat soveltuvat erilaisiin koiraurheilulajeihin rodusta riippumatta. Esimerkiksi paimen- ja metsästyskoirat pääsevät toteuttamaan itseään rodulle luontaisissa tehtävissä, mutta ne voivat nauttia yhtä hyvin vaikkapa agilitystä – ainakin harrastuksena.

Koiran hyvä alkuverryttely on erityisen tärkeää lajeissa, joissa liikutaan pitkään ja keskittyneesti, tehdään nopeita suunnanmuutoksia ja hyppyjä, kiivetään erilaisten esteiden yli tai kuljetaan haastavassa maastossa. Kun lihaksisto on lämmin ja vetreä, päästään parempaan suoritukseen ja pystytään ehkäisemään urheilusuorituksen aikana syntyviä vammoja.

Alkuverryttely sisäänajaa koiran elimistön harjoitukseen ja loppuverryttely käynnistää palautumisen rasituksen jälkeen. Loppuverryttelyn aikana koiran hengitys, syke, verenkierto ja verenpaine sekä kehon lämpötila palautuvat normaalille tasolle. Loppuverryttely ehkäisee myös lihaskireyksiä ja -kramppeja.

Valitse lämpö, joka sopii koirallesi.

Jos koira on lyhytkarvainen tai kovin kylmänarka, voi takkia parempi valinta olla ohut haalari, jonka foliovuori heijastaa koiran kehon lämpöä takaisin koiraan. Hyvin hengittävä haalari lämmittää, eikä päästä koiraa kylmenemään tai vastaavasti ylikuumenemaan. Ohut haalari soveltuu myös loistavasti kerrospukeutumiseen esimerkiksi takin tai toisen haalarin alle. Vanhemmat koirat ja etenkin lyhytkarvaiset rodut nauttivat olostaan mukavassa haalarissa – viileällä kelillä jopa arkisilla pissilenkeillä.

Alkulämmittelyä ja loppuverryttelyä voi nopeuttaa ja tehostaa lämpötuotteilla, esimerkiksi koiran toppatakilla tai talvihaalarilla. Lämmitellessä koiran lihaksisto saadaan nopeasti lämpimäksi, kun vastaavasti loppuverryttelyn aikana lihaksisto ei jäähdy liian vikkelästi. Syksyllä koiralle voi riittää suurimmat lihasryhmät suojaava, helposti päälle ja pois puettava välikerrastopuku, jota voi käyttää myös kylmällä kelillä tuomaan lisälämpöä esimerkiksi koiran takin alla. Kerrospukeutumisen etu on se, että koiran vaatteiden määrää voi tarvittaessa vähentää tai lisätä, esimerkiksi sään muuttuessa tai omaa vuoroa odottaessa.

Kylmä viima ja sade viilentävät koiran lämpimän lihaksiston nopeasti saaden koiran palelemaan. Silloin koiralle kannattaa pukea takki, joka suojaa sekä sateelta että tuulelta. Sadetakki, jossa on koiran kehonlämpöä takaisin heijastava foliovuori, toimii sellaisenaan hyvänä lisälämmön tuojana ja suojana. Vaihtoehtoisesti koiran takin alle voi pukea välikerrokseksi ohuen haalarin tuomaan lisälämpöä.

Koiran toppatakki tuo lisälämpöä pakkaskeleillä ja jo syysviimassa.

Talvella, pakkasella tai muuten kylmällä kelillä koiralle kannattaa valita toppatakki. Paksu takki suojaa koiraa paitsi pakkaselta myös tuulelta. Useille koirille toppatakki riittää lisälämmöksi kylmille keleille, mutta takin alle voi pukea myös esimerkiksi haalarin tai välikerraston lämmittämään koiraa enemmän.

Ennen suoritusta sekä sen aikana ja jälkeen tapahtuu paljon asioita, jotka on tärkeä ottaa huomioon paljon liikkuvan koiran kanssa. Aktiivinen koira tarvitsee riittävästi laadukasta ravintoa, jotta se voi hyvin ja sen lihaksisto kehittyy. Ruokaa ei tule antaa kuitenkaan liikaa. Koiran tulee saada myös riittävästi lepoa, jotta se palautuu harjoittelusta ja urheilusuorituksista. Monipuolinen liikunta esimerkiksi harjoittelu- tai kisakauden ulkopuolella helpottaa palautumista sekä siirtymistä tauon tai loman jälkeen takaisin harrastusten pariin. Erilaiset jumpat ja säännöllinen lihashuolto, kuten hierojalla käynti, voivat myös parantaa koiran urheilusuoritusta ja palautumista.