Kirsu käyttöön ja kävelylle!

Kun koira ja omistaja lähtevät yhteiselle kävelylle, on hyvä muistaa, että ne nauttivat ympäristöstä ja havainnoivat maailmaa täysin eri tavoin. Siinä missä ihmiset näkevät mielenkiintoisia asioita ja pysähtyvät katsomaan, bongaavat koirat kiinnostavimmat kohteet nenänsä avulla. Koiramaailman ammattilaiset ovatkin sitä mieltä, että erilaisten hajujen tuoksuttelu toimii koirille samalla tavoin mielialaa kohentavasti, kuin kauniiden maisemien katselu meille ihmisille.

Koiran nenässä on yli 200 miljoonaa hajureseptoria, mikä on huikea määrä verrattuna ihmisen kuuteen miljoonaan vastaavaan. Lisäksi koirat voivat haistaa 5–10 kertaa sekunnissa, kun taas ihmisellä jokainen nuuhkaisu ottaa aikaa vähintään 1,5 sekuntia. On siis selvää, että koirille hajut ovat huomattavan paljon tärkeämpi informaation lähde.

Koiran kävelylenkkiä voikin verrata päivän uutisten lukemiseen – Nuuhkiva lemmikki saa hajuista kaikki tärkeät koiramaailman tiedot. Montako lajikumppania on liikenteessä, mistä ystävä on kulkenut, onko kilpaileva koira käynyt alueella, kenellä on juoksut tai onko naapurissa asuva ärsyttävä orava jossakin lähellä.

Toisinaan koiran kanssa käveleminen ja parin metrin välein pysähteleminen on kuin matka ruuhkabussissa, jossa joku jatkuvasti painaa pysähdysnappia. Se saattaa turhauttaa. Olisi kuitenkin hyvä muistaa, että yhteiset ulkoilut ovat ensisijaisesti koiraa varten, ja että antaumuksella suoritettu nuuhkimiskierros tuo koirasi elämään paljon iloa ja hyötyjä. Kannattaa siis varata tarpeeksi aikaa, jotta koira pääsee nauttimaan kävelystä omalla tavallaan.

Me ihmiset päätämme, milloin koira syö tai menee ulos. Sitten kiirehdimme kävelylenkille ja taas takaisin sisätiloihin. Vaikkemme sitä tarkoittaisikaan, saattaa kaikki tämä aiheuttaa koiralle ahdistusta – etenkin jos kyse on erityisen herkästä tai pelokkaasta koirasta. Yhdessäolon laatuun olisikin hyvä kiinnittää huomiota, varsinkin ulkoillessa, jotta yhteinen touhuilu olisi mahdollisimman hyvin koiran hyvinvointia tukevaa.

Esimerkiksi ulkoilu vilkkaalla alueella ei hyvästä tarkoituksesta huolimatta välttämättä rauhoita koiraa, vaan saa sen stressaamaan. Sen sijaan pitkässä hihnassa ja rauhallisessa ympäristössä suoritettu vapaampi vaeltelu ja ympäristön nuuskuttelu saa koiran pulssin hidastumaan ja stimuloi mielialaa kohottavan dopamiinin vapautumista. On siis todellakin tärkeää, että annamme koirien nauttia kävelystään nenä maata nuohoten.

Eläinlääkärit suosittelevat, että koirat saavat haistella kävelylenkkien aikana vapaasti. Ihannetilanteessa koira saa päättää reitin, kun sen antaa kuljettaa teitä sinne, minne nenä vie. Nuuhkimisreissuilla tärkeintä ei ole pitkien matkojen taittaminen, vaan kuonon käyttäminen ja eteneminen koiran tahtiin.

Joskus hajujen perässä hölkkääminen muuttuu hermostuneeksi energiaksi, joka ilmenee liian kiihkeänä haistelemisena. Omistajan onkin hyvä pitää silmällä nuuskuttelun luonnetta, jotta touhu pysyy rauhallisena ja auttaa koiraa rentoutumaan jännittymisen sijaan.

Rentoa nuuhkuttelureissua edesauttavat sopivat välineet, joita ovat hyvin istuvat valjaat ja pitkähkö, 3–5 metriä pitkä talutushihna. Valjaat vähentävät koiran niskaan kohdistuvaa painetta ja sopivan pitkä hihna mahdollistaa vapaamman liikkumisen. Turvallisuuden kannalta omistajan on hyvä pysyä tietoisena, mitä kuonon edessä kulloinkin on ja tarvittaessa koira tulee pystyä tuomaan lähemmäksi. Tässä kiinteä hihna on sisäänvedettävää parempi vaihtoehto.

Rauhallinen kävely runsaalla nuuhkimisajalla väsyttää useimpia koiria enemmän kuin pitkä reipas kävely. Nuuskimislenkeissä onkin nimenomaan kyse laadusta määrän sijaan. Nuuskiminen stimuloi koiran mieltä ja lisää sen hengitystiheyttä, mikä tekee ulkoilusta väsyttävän, mutta tyydyttävän suorituksen. Hyvä 20–30 minuutin nuuskiminen jättää koirasi tyytyväiseksi ja innostuneeksi.

Pohdi siis seuraavan kerran pitkästä ja nopeatempoisesta lenkistä haaveillessasi, kannattaisiko aika sittenkin kuluttaa koirasi ehdoilla. Kun koira ehtii kävelyn lomassa uppoutua runsaisiin, tietoa sisältäviin tuoksuihin, se palaa todennäköisesti kotiin onnellisempana ja tyytyväisempänä. Ja mikä olisi omistajallekaan sen suurempi ilo kuin hyvinvoiva koira.